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L’AFSTAL est une association française loi 1901, fondée en 1972, au service des personnes impliquées dans l’expérimentation animale pour les aider à se former, s’informer et diffuser leur savoir-faire dans ce domaine, le but étant d’adopter une conduite éthique et d’améliorer l’expérimentation in vivo. L’AFSTAL compte un nombre important d’adhérents (550 en Mai 2009). Elle accomplit ses missions d’information, de formation, et de représentation par différents moyens :
- des commissions pérennes (technique « ComTech », vétérinaire « ComVet », formation « ComEd ») ;
- des groupes de travail organisés autour de thématiques d’actualités et ouverts à tous les adhérents qui souhaitent y participer (par exemple un groupe de travail travaille actuellement sur la traduction de versions françaises de supports pédagogiques DVDs et internets sur les bonnes pratiques animales) ;
- des réunions d’informations et d’échanges (symposium annuel de la ComTech, réunions biannuelles ComVet, ateliers de formation itinérants, colloque annuel AFSTAL) ;
- la revue STAL publie des articles en français afin d’être accessible à tous les personnels francophones travaillant en recherche biomédicale ;
- le site web permet de communiquer de façon plus réactive et de mettre à disposition des ressources d’accès public ou restreint aux seuls membres AFSTAL ;
- certains membres AFSTAL bénévoles représentent l’association et l’ensemble des professionnels de la recherche biomédicale auprès des instances nationales et internationales qui influencent notre pratique quotidienne (par exemple : CNEA, CNREEA, groupes de travail FELASA).
Comme toute association loi 1901, l’AFSTAL est gérée par un conseil d’administration élu par ses adhérents en assemblée générale annuelle (12 membres pour un mandat de 3 ans, renouvelable une fois).
L’AFSTAL en France
Différentes associations s’intéressent de près ou de loin à l’expérimentation animale en France. Leurs rôles sont complémentaires mais elles visent toutes à améliorer nos pratiques dans ce domaine : L’AFSTAL a une vocation scientifique et technique au service des expérimentateurs pour améliorer les conditions de l’animal et les techniques nécessitant le recours aux méthodes « in vivo ». L’OPAL (Recherche Expérimentale et Protection de l’Animal en Laboratoire) contribue plus spécifiquement à la diffusion des méthodes réduisant le recours à l’animal de laboratoire. Le GIRCOR (Groupe de Réflexion Interprofessionnel sur la communication en Recherche) s’engage à promouvoir l’éthique dans la recherche biomédicale en particulier via un groupe de travail dédié à l’organisation et au fonctionnement des comités d’éthique, le GRICE. D’autres associations plus spécialisées œuvrent également pour améliorer nos pratiques de façon à garantir la bientraitance des animaux de laboratoire (par exemple la SFDP (Société française de primatologie), GFRT (Groupe Francophone de Réflexion sur la Télémétrie)…). L’AFSTAL est régulièrement consultée par le Bureau de la Protection Animale du Ministère de l’Agriculture sur l’utilisation de l’animal en expérimentation, sur la réglementation et sa révision. L’AFSTAL, en tant qu’association représentant les professionnels de l’expérimentation animale exerçant en France, est représentée par un membre titulaire et un membre suppléant à la commission nationale d’expérimentation animale (CNEA) qui dépend du Ministère chargé de la recherche et du ministère de l’agriculture. La nomination des membres est assurée par les ministres sur proposition de l’AFSTAL. Les mandats sont de 3 ans. – Les contacts entre les structures représentatives telles que l’AFSTAL, et le ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche ou celui de l’agriculture et de la pêche sont importants. L’AFSTAL a été sollicitée pour présenter un candidat, représentant les professionnels de l’expérimentation au comité national de réflexion éthique sur l’expérimentation animale (CNREEA) créé par décret 2005-264.
L’AFSTAL en Europe
Comme ses associations homologues des pays de la communauté européenne, l’AFSTAL, adhère à la Fédération des associations européennes des sciences et techniques de l’animal de laboratoire : FELASA. Deux membres de chaque nation représentent leur association nationale au sein de FELASA. Par ses activités au sein de FELASA, l’AFSTAL contribue à l’élaboration de recommandations ou de textes législatifs et réglementaires européens. L’AFSTAL s’implique aussi dans la réalisation de programmes européens de recherche concernant le bien être animal, par exemple dans l’action B24 de COST (coopération scientifique et technique qui émane de la fondation scientifique européenne). Elle est représentée par des chercheurs nommés par le ministère de la recherche. L’AFSTAL dans le monde L’AFSTAL adhère au conseil international sur les sciences de l’animal de laboratoire, l’ICLAS (International Council of Laboratory Animal Science). Elle soutient également des pays francophones financièrement et scientifiquement pour les aider à améliorer les méthodes utilisant l’animal de laboratoire.